Great India

India heeft zichzelf grootse doelen gesteld: energie voor de gehele bevolking, schoon water voor iedereen, een zorgstelsel voor meer dan een miljard mensen… Is dit onrealistisch? Ontdek het in deze indrukwekkende documentaires en kijk mee naar twee ingrijpende momenten uit het verleden van India. Beleef de maatschappelijke en religieuze hervormingen van Ashoka, ‘Boeddha’s Krijger’, en aanschouw de totstandkoming van een van de architectonische wereldwonderen, de Taj Mahal.

- Aflevering 1: Geheimen van de Taj Mahal:
“Geheimen van de Taj Mahal” gaat over hét symbool van India, een monument voor een grote passie. Het is het verhaal van de machtige, zeventiende-eeuwse grootmogol Shah Jahan van het Mogoelrijk en van diens onsterfelijke liefde voor zijn vrouw Mumtaz Mahal. We zijn getuige van imposante hofceremonies, nemen een kijkje in de geheim wereld van de harem, en begeleiden Sjah Jahan tijdens een militaire campagne. De bouw van de Taj Mahal – in opdracht van Shah Jahan na de dood van zijn geliefde vrouw – wordt getoond middels documentaire fragmenten, reenactments en CGI. Experts zoals professor Ebba Koch en professor Najif Haider, historicus in New Delhi, leggen het belang van de architectuur van het monument uit. Door de symboliek van de Taj Mahal te ontrafelen, onthult de film hoe de spirituele code van het gebouw het testament is van een oneindige liefde.

- Aflevering 2: Ashoka – Stijder voor Boeddha:
Hij was Gandhis grote voorbeeld en een symbolische figuur voor het moderne India. “Ashoka – Strijder voor Boeddha” begint als een bloeddorstig heerser, maar wordt een strijder voor de vrede. In 261 v. Chr. voert Ashoka, de machtigste koning van het Mauryaanse rijk, een wrede veroveringscampagne tegen een buurkoninkrijk waarbij meer dan 100.000 doden vallen. Ashoka is geschokt door de slachting en bekeert zich tot het boeddhisme. Hij wordt een grote promotor van het boeddhisme en zorgt er mede voor dat het een wereldreligie wordt. In deze documentaire reconstrueren Indologen als professor Krishna Mohan Shrimali (New Delhi) en professor Harry Falk (Berlijn) de belangrijkste momenten uit Ashokas leven, daarbij gebruik makend van CGI. Ze bekijken ondermeer het revolutionaire systeem dat Ashoka gebruikte om zijn ideeën over gerechtigheid en geweldloosheid te verspreiden: hij liet ze in 13 meter hoge zuilen graveren die hij door zijn hele rijk verspreidde.