Cool hand Luke

Zijn misdaad: non-conformisme. Zijn veroordeling: dwangarbeid. Paul Newman speelt één van zijn beste rollen als Cool Hand Luke, de eenling die zich niet aan de willekeurige regels van zijn gevangenschap wil — of kan — onderwerpen. Zijn vertolking roept herinneringen op aan andere klassieke Newman-rollen: Luke is The Hustler die niet droomt van de overwinning, hij is Harper die geen morele missie heeft, Hud die een vader mist om mee in de clinch te gaan. “Geef een acteur een goed script en hij zal bergen verzetten,” zei Newman toen hij het filmscript van Cool Hand Luke ophemelde als één van de beste scripts die hij in jaren had gelezen. “Luke is onthecht en onverschillig, maar hij kan het systeem waar hij tegen aan schopt niet verslaan.” De authenticiteit die van het script afdruipt, is niet toevallig. Co-auteur Donn Pearce versleet zelf twee jaar van zijn leven in een “chain gang”. De cast bestaat uit gereputeerde karakterspelers (George Kennedy kreeg voor zijn rol als Dragline een Oscar® †) die Newman, als zijn celgenoten, prima ondersteunen. Strother Martin speelt de Captain die Luke sart met de beroemde zin “What we’ve got here is... failure to communicate.” Deze film is echter absoluut geen “failure”. De rijke humor en het bruisende verhaal laten Cool Hand Luke nog lang nazinderen.